地黄可分为生地和熟地两种，《本草纲目》载：地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄，女子多血热，宜用生地黄。'尤其是熟地，药用'填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉'，确系祛病延年之佳品。

    地黄产地很多，江、浙、京、津、湘、蜀、皖、鲁等均有所出。然而最优者今人唯以焦作怀地黄为上。'怀地黄的显著特点是：油性大，柔软、皮细、内为黑褐色并有光泽，味微甜，尤其是断面呈菊花心状。

     产于古怀庆府今河南省焦作市所辖之县（市）区的地黄称为怀地黄。怀地黄种植已历时近三千年。《本草纲目》记载：“今人惟以怀庆地黄为上”。《本草品汇精要》：“今怀庆者为胜”。卢之颐《本草乘雅半偈》：“江浙壤地者，受南方阳气，质虽光润而力微，不及怀庆山产者禀北方纯阴，皮有磊可而力大也”。《本草从新》言：“以怀庆把大而短，糯体细，菊花心者佳”。